Удалось установить, что гликозиды отличаются друг от друга по химическому составу и фармакологическому действию. Например, арбутин, полученный из сибирского растения бадана, обладает мочегонным действием, а гликозиды ревеня оказывают слабительный эффект. О свойствах
ревеня
европейцы узнали из рассказов Марко Поло, посетившего в VIII в. Китай, где это средство использовали с лечебной целью. Сейчас известна целая группа гликозидов с подобным свойством. Их выделили из листьев сенны,
алоэ
, коры
крушины
.
Классификация гликозидов
Гликозиды классифицированы в зависимости от химической природы их агликонов. Гликозиды со слабительным действием относятся к антраценовым соединениям, а вещества наперстянки - к дигиталисовым гликозидам, или карденолидам. Их агликоны имеют стероидное строение.
Аналогичная структура и у сапониновых гликозидов, которые, являясь поверхностно-активными веществами, легко вспениваются, как мыла. При введении в организм они разрушают красные кровяные тельца. Это свойство давно использовали жители Австралии для ловли рыбы. Они толкли растения, содержащие, сапонины, а затем бросали их в воду. Всплывшую вверх брюхом рыбу собирали и ели (сапонины теряют токсичность при приеме внутрь). В медицине растения, содержащие эти гликозиды, применяют как отхаркивающие, а также как мочегонные средства. Наиболее известные в практике сапонины - это сенегин из корней сенеги, примуловая кислота из корней первоцвета, эсцин из семян каштана конского и
глицирризиновая кислота из корней солодки
.
Из фенольных гликоидов наиболее известен арбутин, который содержится в листьях толокнянки, груши, брусники и обладает выраженным обеззараживающим действием, что позволяет применять его при воспалении мочевых путей. К этой группе относится, салицин, обнаруженный в коре ивы и почках тополя.
Флавоны
К гликозидам также относятся желтые красящие вещества флавоны, наиболее известный представитель которых – рутин, обнаруженный в нречихе, цветах софоры японской и некоторых других растениях. Доказано, что некоторые флавоны, в частности рутин, повышают эластичность стенок кровеносных сосудов и препятствуют капиллярным кровоизлияниям.
Горькие гликозиды
Нашли применение в медицине и горькие гликозиды. В старину такие средства называли горечами и назначали для повышения аппетита. Это абсинтин из полыни, мениантин из вахты трехлистной, вербеналин из вербены, эритаурин из золототысячника и др.
Еще одна группа – цианогенные, или оксинитрильные гликозиды. Из них чаще всего встречаются амигдалин, который содержится в семенах почти всех фруктовых деревьев семейства розоцветных – миндаля, абрикоса, персика, сливы и др. Считается, что при гидролизе амигдалина образуются вещества, успокаивающие кашель.